马车徐徐停在一座破败的道观前。
楚兰枝下了马车,见三清殿前有人在施粥,回廊上排了长长的队伍,那些衣衫褴褛的逃荒户拿着个破碗,在风雪里瑟瑟发抖。
岁岁他们几个钻出了帘子,伸着头往外看,他们先前还在酒楼里嫌弃饭菜难吃,眼下看着这么多人吃不饱穿不暖,在寒风里忍饥挨饿,一个个惭愧了起来。
楚兰枝回头吩咐道:“你们坐在马车里别出来,我和苏世卿过去看看能不能帮忙,一会儿回来。”
“娘亲,你快去快回,我们在车里等你。”年年说完,乖巧地放下了车帘子,带着岁岁他们坐进了马车。
楚兰枝迎着风雪拾阶而上,她看见不少人捧着碗稀粥出来,半碗小米半碗粥水,碗沿还搭着半个杂粮馒头,她问了苏世卿,“这粥能不能吃饱?”
苏团子低了声道:“师娘,饿不死就行。”
三清殿前,徐娘子拿着勺子在施粥,她看上去约莫三十左右的年纪,粗布长衫外罩着一件白褂子,见面前站着位端庄的妇人,她浓眉上挑地看着楚兰枝,眼神一下落到了苏团子身上,“我记得你,离了我这清观,看样子你小子活得还挺好。”
苏团子给徐娘子躬身行了一礼。
徐娘子拿着勺子指着楚兰枝问,“她谁啊?”
苏团子出声道:“她是我师娘。”
“我叫楚兰枝,我家郎君在清平县开了家三味书院,收了苏世卿为门生,这次他在县里考学,考中了童生。”楚兰枝温婉地一一说道。
徐娘子将勺子递给一旁的农妇继续施粥,她蹂躏了一把苏团子的脑袋,欣慰地笑道:“出息了你,能活下来就好,好不容易闯出去了,还回来干什么?”
“他想看看有什么能帮上你的。“楚兰枝替苏团子把话说了出来。
苏团子蓦然抬头,惊怔地望着师娘。
那些他说不出口的话,师娘都猜到了。
徐娘子看着延伸到道观外的队伍,一眼望不到头,哂笑道:“我这什么都缺,最缺的就是粮食。“
楚兰枝不是什么圣人,若是她没在青坊赚到银子,她谁也不会帮,如今青坊每日都有流水的银子进账,她能救一个是一个。
这世上还有着远比她良善许多的人,眼前的徐娘子就是一个。
“少施一天粥,会死多少人?“
徐娘子被她这话给问住了,她克制着情绪,声线平稳地说道,“十几个还是几十个,这不好说,我倾尽全力也只能勉强三四天施一次粥,若是这老天爷不让人活,大雪封路就更难了。”
楚兰枝难过地说不出话来。
她心事沉浮,缓了许久,方才问了苏团子,“你身上带了多少银子?”
苏团子看向她的眼里,蓄满了泪水,“二两银子。“
“把银子给徐娘子。”
楚兰枝看着破洞的屋檐灌下风雪,几粒雪花飘到了她跟前,凝结成冰,她回头看去,整个三清殿红漆斑驳,蛛网结梁,腐朽的房梁在北风呼啸中吱呀作响,似是随时都会不堪重压,轰然倒下来。
苏团子从兜里掏出两锭白银,硬塞到徐娘子手里,“你拿着,紧着点用,该施粥的时候还是得施粥。”
徐娘子看着摊开在手里的二两银子,紧紧地攒进了手心里,“我替这些逃荒户,谢过楚娘子。”
“不知你这施粥,一天一两银子够不够?”楚兰枝寻思地叹了口气,“苏世卿,你每日去青坊送货收账,路过道观,就给徐娘子送一两银子过来,要是那边给的银子多,你就把几天的垫上,省得多跑一趟,徐娘子,我能帮的就这么多了。”
这话听得一屋檐的人都红了眼,掌勺的农妇提着个大勺子喜笑颜开,嘴里忙不迭地说着:“这位娘子人美心善,真是个菩萨心肠。“
排在前头的逃荒户听到这番话后,激动得抖着手里的破瓷碗,朝着楚兰枝一连三拜道:
“多谢娘子施恩。“
“恩人好人有好报,上天会保佑你的。”
“救人一命,胜造七级浮屠,谢娘子救命之恩。”
徐娘子凭借着一己之力苦苦地撑着这个道观,她倾尽了钱财,屋里早就没有了余粮,今日施粥的小米,还是她去到富户家里求来的,饥一顿饱一顿的日子不知何时是个头,这个冬日漫长得熬不过去,她正是茫然无措时,有人伸出了援手,稳稳地扶了她一把。
“楚娘子能否借一步说话?”
楚兰枝讶异地看着她,点头应允。
徐娘子领着人走过外院,穿过杂草丛生的小径,来到了一处破败的偏殿里。
楚兰枝跟着她走进去,一脚跨进门槛后,她不由得往后退了一步。
众生疾苦莫过于此。
偏殿里凡是能站住脚的地方,都有病患或坐或躺地靠在那里,他们痛苦地皱着脸,一个个瘦骨嶙峋地,看样子病得不轻,脸色青灰,都吊着一口气活着。
若说青坊算得上天堂,那么这里便是炼狱。
徐娘子避着病患的腿脚往前走,一个同样穿着白褂子的农妇给她递了包药贴,她顺手接过,走到一个手脚烂疮的小丫头面前,蹲下来给她换药。
楚兰枝定定地站在她边上,看着那个约莫和岁岁一般大的小姑娘,因着手脚冻疮破皮溃烂,伤口处隐见了血肉,上药时小姑娘咬牙忍痛,仍止不住地痛得浑身发抖,她看不下去地偏过了头。
“楚娘子,我师从御医张景瑞,自认为医术非凡,救治了不少将死之人,他日若有用得上我的地方,你说一声就行。”
楚兰枝心里明镜似地亮了起来,“试问徐娘子的本名叫什么?”
“徐希。”
徐娘子上药后用破布包扎了伤口。
这名字一出,楚兰枝便对她由衷地敬佩起来,原书里有一位医女仁心仁德,医术精湛,在边境之战中救助了成千上万的伤员,而她的名字就叫徐希。
“我为徐娘子的仁心医术所折服,银子不够的话,你来找我,我想办法给你凑。“楚兰枝见她也是个清高之人,说完不待她回话,便径自走出了偏殿。
徐希回头寻她,却只看得见那一角衣衫拂过门口,她看了眼苏团子,笑开了眼角的皱纹,“你小子好命,投奔了一处好人家。“
苏团子眼见着师娘走远了,急着要跟过去,“徐娘子和师娘都是心善之人。“
徐希见他急着要走,眼底暗淡了几分,“那日你大可不必离开,我怎么着都会给你讨口吃的,不会让你饿死。“
“我知道,”苏团子眼里动容,释然道:“若不是这样,我也遇不上师娘,更别提上学堂了,徐娘子,师娘是个路痴,我得跟过去了。“
徐希朝外摆了摆手,又笑了起来,“去吧。“
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